Zahraniční podnikatel má obecně právo zvolit si právní prostředí, ve kterém bude podnikat. Britská společnost Limited může působit mezinárodně, uzavírat smlouvy se zahraničními partnery a poskytovat služby přes hranice. To však neznamená, že každá činnost v České republice může probíhat bez dalšího nastavení.
Rozhodující je rozsah, délka a skutečný způsob podnikání v České republice. Pokud má činnost pouze přechodný charakter, typicky se jedná o přeshraniční službu poskytovanou britskou společností, v takovém případě se podnikání odehrává především v zahraničí a české úřady nemusí být do celé struktury vůbec zapojeny. Účetnictví vede britská společnost a daňové přiznání se podává ve Velké Británii.
Jiná situace nastává tehdy, když se činnost v České republice stane dlouhodobou, opakovanou nebo organizačně ukotvenou. Pokud má britská společnost v České republice provozní místo, kancelář, sklad, dílnu, zaměstnance, nebo jinou trvalejší infrastrukturu, může vzniknout potřeba samostatného nastavení české přítomnosti. V takovém případě bývá vhodné posoudit zřízení odštěpného závodu.
Odštěpný závod není českou společností. Je to samostatná část zahraničního závodu, prostřednictvím které zahraniční společnost vykonává svoji činnost na území České republiky. Navenek může působit podobně jako česká firma, protože má vlastní identifikační číslo, adresu a vedoucí osobu zapsanou v obchodním rejstříku. Právně však zůstává součástí britské společnosti.
Důležité je rozlišovat mezi samotnou přítomností na trhu a skutečným podnikáním v České republice. Vlastnictví české společnosti, zadávání zakázek českým dodavatelům nebo obchodní vztahy s českými klienty samy o sobě ještě nemusí znamenat, že britská společnost podniká v České republice prostřednictvím stálého místa. Rozhoduje až konkrétní nastavení vztahů, smluv, řízení a provozu.
Odštěpný závod proto není univerzálním řešením pro každého. Dává smysl tam, kde má britská společnost v České republice reálnou a dlouhodobější obchodní přítomnost, ale zároveň není žádoucí nebo potřebné zakládat samostatnou českou právnickou osobu. Typicky může jít o provozovnu, kancelář, sklad, servisní místo nebo projekt, který je řízen v rámci britské společnosti.
Správné rozhodnutí závisí na více okolnostech: druhu činnosti, délce působení v ČR, způsobu fakturace, smluvním nastavení, pohybu nákladů a výnosů, DPH, zaměstnancích a daňových dopadech. Právě proto je vhodné řešit odštěpný závod jako součást celkové struktury, nikoliv jen jako formální zápis do rejstříku.
